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一角鲸 Monodon monoceros
一角鲸与白鲸同属于一角鲸科(Monodontidae),它的学名来自希腊语“一只牙,一只角”,学名很清楚地告诉我们, 那只“角”其实是牙齿,那是一枚长矛一样突出的、有螺纹的左边上门牙。
【一角鲸的长长的“角”其实是门牙,西方人曾将它视作神物。】
一角鲸的门牙与西方传说中独角兽头上的角十分相似——也许关于独角兽的传说本来就来自它。这枚牙齿被赋予了神奇的能力,人们相信纯洁的独角兽可以解百毒,治百病。所以,欧洲北方的居民 可以把一角鲸的牙齿卖到同等重量黄金许多倍的价格。
16 世纪,伊莉莎白女王获得了一只镶有珠宝的一角鲸牙做成的杯子,它的价值等于一座城堡——这是真正的价值连城的杯具。
科学家们对一角鲸牙齿的实际作用还有争议。雌雄一角鲸都有牙,不过 雌性的牙比雄性短小许多。人们可以看到雄性一角鲸们用大牙相互摩擦比 划,却从没看过牙被用做真正的武器,甚至连雄鹿那样用角争斗的场面也 没有。
进化论的始祖达尔文认为,它和孔雀的尾巴以及狮子的鬃毛类似,只 是吸引异性的特征。而最近的研究表明,这只牙齿也许是个灵敏的传感器, 用以感受水流、压强、温度和盐分。
一角鲸专吃海底的鱼类和软体动物,冬季它们会下潜到至少冰下800 米的深海觅食,而夏季它们会迁徙到靠近陆地的浅海。一角鲸的分布范围比白鲸更靠北,我们在靠近 法兰士约瑟夫地群岛时也许有机会遇见它们。
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