弓头鲸 Balaena mysticetus
终于轮到大个子的须鲸出场了。虽然此次航行看到它的可能性不大，但这种重要的动物仍然值得一提。和白鲸、一齿鲸一样，弓头鲸也没有背鳍，这大概是对在冰层下游泳的适应，并且这样有助于保存体温。 （当然，如果虎鲸那高耸的背鳍出现在巴伦支海上，也是值得我兴奋一阵子的。）
【2002 年，一对因纽特人母子站在刚捕杀的弓头鲸背上，鲸须清晰可见。捕鲸至今仍是北极原住民赖以为生的活动，加拿大、阿拉斯加等地的原住民可以合法对弓头鲸进行有限的非商业性捕杀。】
弓头鲸，这种大小仅次于蓝鲸的鲸类，是地球上嘴最大的动物，也是所有须鲸中，鲸须最长的一种。典型的弓头鲸身长20米，体重75吨，巨大口腔中 须板的长度可达3米。它的脂肪层也是所有动物中最厚的，有43至50厘米。
北冰洋里非常常见的生物——桡足类等小甲壳动物是这庞然大物的食物。弓头鲸张着嘴游泳 时，大量海水中的食物经过鲸须的过滤被收集起来——这也是所有须鲸的进食方式。
鲸须的韧性和弹性都很好，在各种合成材料问世前，常被用做欧洲贵妇的束腰、伞撑、领撑等，因此具有很高的商业价值。弓头鲸的鲸须丰富，并且死后会漂浮——实际上它所在的露脊鲸科（Balaenidae）所有物种都有这个特性，所以它们成了商业捕鲸的最理想对象。
除了鲸须，鲸油、鲸脂甚至鲸肉，对于地理大发现时代的欧洲都是珍贵的自然资源。因此，当时各国去北极探险，也有一部分原因是捕鲸所带来的巨大利益。只要捕到一头鲸，光鲸须带来的收入就足够一条船两年的航行所需。
【一幅描述18 世纪荷兰捕鲸船在北冰洋上捕杀弓头鲸的绘画作品。】
17 世纪初，当哈德孙第一次出航归来，向英国俄罗斯公司汇报发现鲸群后，人们就开始把捕鲸的注意力转向北冰洋。1610 年，英国人乔纳斯• 布尔（Jonas Poole）详细地考察了斯皮尔卑尔根西岸，确定了英国人的捕鲸生意。
随后，1613 年，英国、法国、西班牙、荷兰一共派出了30 多条船，多次对斯皮尔卑尔根西岸进行了大规模的捕鲸考察。荷兰人甚至还在斯匹次卑尔根群岛西北端将近北纬80度的地方建起了捕鲸城，致使这里的鲸骨堆积如山，鲸油流淌成河。各国为了自身利益摩擦不断，本来己经结成联盟共同对付西班牙的英国和荷兰，这时也互相指责。
人类历史的纠结先打住，对于自然界这一切的结果就是：北冰洋的弓头鲸显著减少。还好现在商业捕鲸已被禁止，我们还能有机会留住这些海洋中的巨大生灵。
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