2016年，一只海豚围着死去伴侣的尸体游了一个多小时，这一场景让附近一艘科考船上的人陷入了沉默。之后，船上的学生说，他们确信那只海豚很悲伤。但这是悲伤还是其他反应？在一项新的研究中，研究人员正试图揭开这个困扰行为生物学家50年谜团的真相。
在这项新研究中，意大利海豚生物学和保护机构的生物学家Giovanni Bearzi及其同事分析了从1970年到2016年发表的78份科学报告。这些报告的内容涉及“死后注意行为”。这些论文涵盖了88个鲸类物种中的20个，其中主要是白海豚属和宽吻海豚属动物，只有一种是须鲸。
科学家们还发现了类似于忧伤的行为与鲸类动物大脑的大小和复杂性有关。而海豚生活在更结构化的群体中，它们的大脑通常比须鲸更大、更复杂。研究人员近日在《动物学》上报告说，尽管这种相关性可能只是反映了大多数研究都集中在海豚上，但仍然表明，类似悲伤的行为可能只会出现在拥有更复杂大脑和社会化的动物身上。
但研究人员能否证明海豚或鲸在悲伤？研究人员已经证实黑猩猩能感到悲伤。科学家还通过分析在失去亲密伴侣或婴儿前后的应激激素水平，确定了雌性狒狒的悲伤程度。
但是，研究人员并未在鲸类动物中进行此类研究。下一步，Bearzi团队表示，当发现有海豚和鲸死亡时，科学家应利用水听器记录它们的叫声，然后用无人机收集它们喷出的水，以分析之后的荷尔蒙。
“除了拍摄和观察，我不知道科学家还能做什么。”Bearzi说，“也许额外的数据会让我们更好地了解海豚的想法，以及它们是否感到悲伤。但现在最重要的是：我们不知道。”
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