牡蛎是被证实能“听见”周围世界的最新生物。这表明拥有听力或许在软体动物和其他简单的海洋生物中是一件寻常事。因此，来自船舶和石油勘探的噪音污染产生的影响可能比现在假定的更严重。相关成果日前发表于美国《科学公共图书馆·综合》杂志。
来自法国波尔多大学的Jean-Charles Massabuau和同事将32只太平洋牡蛎放在水箱中并将其暴露于一系列拥有各种响度（频率在10和2万赫兹之间）的噪音中。牡蛎往往在感到压力或者威胁时关闭贝壳瓣，研究人员在牡蛎身上安装了加速计以追踪它们是否移动。
该团队发现，牡蛎会对10到1000赫兹的频率作出响应。Massabuau表示，它们并不会像人类那样听见周围的世界，而是利用记录移动和振动的器官——平衡囊感知声波产生的振动。
Massabuau介绍说，能听见声音会带来各种潜在的优势。比如，牡蛎或许能听见携带食物的潮水的到来。“我们的研究结果表明，在浅水中，它们能听见翻滚的波浪和水流。随后，它们会打开贝壳瓣，准备迎接海浪的到来。”
牡蛎或许还能听见雷暴。这解释了此前的观测，即牡蛎在雷暴和闪电期间产卵。“这或许是触发同步产卵的一个因素。”Massabuau表示。
当捕食者逼近时，牡蛎还会听见水流的声音。“以牡蛎幼体为食的龙虾或者鱼类会在牡蛎能听见的范围内产生声音，如果它们离得足够近的话。”Massabuau介绍说。
牡蛎对10到200赫兹的低频声音最敏感。这些声音通常由船只、利用爆炸物进行的勘探活动、地震测量、打桩和风力涡轮机产生。
“所有这些噪音会打乱牡蛎正常的声音‘景观’。”Massabuau表示，它们可能因此将船只噪音误认为潮水或者雷电并在错误的时间打开贝壳瓣或者产卵。这些噪音或许还会掩盖捕食者的逼近。
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