鲎，起始于3亿年前的泥盆纪。至今，它仍保留其原始而古老的样貌，是阅尽了地球历史长河的生物之一，被称为现代活化石。
在最近的几十年里，它们成了人类的救命药。鲎的血液可以制成专用于细菌内毒素检测的试剂LAL。渔民在捕获鲎之后并不会马上杀死它们，而是将其擦洗干净，把身上的藤壶、沙子清除掉，然后把甲壳剥离开。 最后将其固定在工作台上，用不锈钢针刺入鲎的心包（心包是一个圆锥形双层纤维浆膜囊）以提取鲎的血液。
和其他动物不同，鲎的血液是蓝色的，这是因为在它们的血液中含有铜离子。这种蓝色血液并不是澄澈的蓝，而是像混了牛奶的蓝莓汁。
救命药主要都在这种蓝色血液里了。在鲎血液的循环阿米巴样细胞中，有一种裂解物叫作鲎阿米巴样细胞裂解物，它可以被用于检测革兰氏阴性细菌细胞壁的成分脂多糖（内毒素）。
LAL可以准确、快速地检测人体内部组织是否因细菌感染而致病；在制药和食品工业中，可用它对毒素污染进行监测血液中的变形细胞（少量，离心得到沉淀白色物）甚至被带上外太空，侦测有机体及保护太空人免于疾病伤害。鲎的血液在现代生物产业也有举足轻重的作用，其功能价值在较长一段时间内都具有不可替代性。
因此鲎如果一旦消失，对现代生物医学将会有巨大的冲击。很不幸的是，现有的鲎的生存情况并不好，特别是生活在亚洲地区的鲎：海堤的建设，导致其产卵的海滩面积逐步缩减；海洋的污染、过度捕捞都成了鲎数量不断减少的原因，我国广东 、广西 、福建等省已将其列入二级保护动物。
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