风暴潮是一种灾害性的自然现象，是由于剧烈的大气扰动，如强风和气压骤变（通常指台风和温带气旋）导致海水异常升降，使潮位大大超过正常潮位，从而对沿海地区构成严重威胁。

　　风暴潮是严重海洋灾害

　　1959年9月26日，日本名古屋一带发生严重的风暴潮灾害。最大风暴增水达3.45米，最高潮位达5.81米。当时，名古屋一带海岸水位猛增，风暴激起千层巨浪，汹涌地扑向堤岸，防潮海堤短时间内即被冲毁。此次灾害造成5180人死亡，伤亡合计7万余人，受灾人口达150万。1970年11月13日，孟加拉湾沿岸热带气旋风暴潮灾害夺去了恒河三角洲一带30万人的生命，溺死牲畜50万头，致100多万人无家可归。美国也是频繁遭受风暴潮袭击的国家，并且和我国一样，既有飓（台）风风暴潮又有温带大风风暴潮。历史上，荷兰曾不止一次被海水淹没，又不止一次地从海洋里夺回被淹没的土地，那些被防潮大堤保护的土地约占荷兰全部国土的3/4。

　　在中国历史上，由于风暴潮造成的生命财产损失触目惊心。1782年清代的一次强温带风暴潮，曾使山东无棣至潍县等7个县受灾。1895年4月28日，渤海湾发生风暴潮，毁掉了大沽口的几乎全部建筑物，整个地区变成一片“泽国”，致“海防各营死亡2000余人”。《潮州志》也记载了一次严重风暴潮灾害，彼时台风“震山撼岳，加以海汐骤至，暴雨倾盆，平地水深丈余，沿海低下者且数丈，乡村多被卷入海涛中。”“受灾尤烈者，如澄海之外沙，竟有全村人命财产化为乌有。”该县有个1万多人的村庄，死于这次风暴潮灾的竟达7000多人。当地政府对此不闻不问，致使病疫横行，又死了2000多人。上海地区也曾发生多起非常严重的风暴潮，其中最严重的一次发生在1696年，史书载，“康熙三十五年六月初一，大风暴雨如注。二更余，飓风复大作，潮挟风威，声势汹涌，冲入沿海一带地方几数百里，淹死者共十万余人。黑夜惊涛猝至，居人不复相顾，奔窜无路，至天明水退，而积尸如山，惨不忍言。”这是我国关于风暴潮灾害的历史记载中，死亡人数最多的一次。据统计，从汉代至公元1946年的2000多年间，我国沿海共发生特大潮灾576次，一次潮灾的死亡人数少则成百上千，多则上万及至十万之多。

　　进入20世纪，我国每年也多次发生风暴潮灾害。1922年8月2日夜晚，从汕头席卷而过的一次风暴潮，在几个小时内吞噬了8万条无辜的生命，伤残者无以数计，这就是当地人至今仍言之色变的“八·二风灾”。1992年8月28日，我国东部沿海发生了1949年以来影响范围最广的一次风暴潮灾害。此次潮灾先后波及福建、浙江、上海、江苏、山东、天津、河北和辽宁等省、市。受灾人口达2000多万，死亡194人，毁坏海堤1170公里，受灾农田193.3万公顷，直接经济损失90多亿元。2006年8月10日17时25分登陆浙江苍南县马站镇的超强台风“桑美”，是近50年来登陆我国的最强台风，加之台风登陆时正值天文大潮期，造成了浙江、福建沿海的特大风暴潮，两省直接经济损失70.17亿元，死亡230人。

　　风暴潮何以成灾

　　要想了解什么是风暴潮，首先要知道什么是天文潮。地球的引力把海水向地心吸引，同时，海水也受到来自月球和太阳引力的作用，并产生规律性的上升、下降运动，这种海面的升降现象叫做海洋潮汐，也称为天文潮。正常的潮汐在一天内有2次高潮和2次低潮，相邻的2个高潮的时间间隔约为12小时。

　　风暴潮能否成灾，很大程度上取决于其最大风暴潮位是否与天文潮高潮相叠，尤其是与天文大潮期的高潮相叠。当然，也取决于受灾地区的地理位置、海岸形状等。如果最大风暴潮位恰与天文大潮的高潮相叠，则会导致特大潮灾。当然，如果风暴潮位非常高，虽然未遇天文高潮或大潮，也会造成严重潮灾。发生在1980年的8007号台风风暴潮就属于这种情况。当时正逢天文潮平潮，但由于出现了5.94米的特高风暴潮位，仍造成了严重的风暴潮灾害。

　　有人称风暴潮为“风暴海啸”或“气象海啸”，把风暴潮灾害称为“潮灾”。风暴潮的空间范围一般由几十公里至上千公里，时间尺度或周期约为1小时~100小时。但有时风暴潮影响区域随大气扰动因子的移动而移动，因而有时一次风暴潮过程可影响一两千公里的海岸区域，影响时间可能长达数天之久。如果风暴潮恰好与天文高潮相叠（尤其是与天文大潮期间的高潮相叠），加之风暴潮往往夹狂风恶浪而至，溯江河洪水而上，则常常使其影响所及的滨海区域潮水暴涨，甚者冲毁海堤海塘，吞噬码头、工厂、城镇和村庄，使物资难以转移，人畜无法逃生，从而酿成巨大灾难。