海星广泛分布于全世界各大洋中，它们种类繁多、形态各异，但长得最让人浮想联翩的还数它——粒皮瘤海星，《海绵宝宝》中派大星的原型很有可能就来自它。
粒皮瘤海星（Choriaster granulatus），也叫粒皮海星，属棘皮动物门、海星纲、显带目（Valvatida）、瘤海星科（Oreasteridae），是Choriaster属中的唯一种。在印度洋、太平洋以及红海海域都能见到它憨憨的身影，它们主要分布于菲律宾、印尼、西沙群岛、日本南部的热带水域，通常栖息于浅海珊瑚礁水域，身体平均直径约20厘米左右，最大半径可达27厘米，属于大型海星。
粒皮瘤海星的身体结构由一个中央体盘和五条辐射状的腕足构成，体态敦厚而丰腴，既像一只舒适的抱枕又像一坨松软的面团，于是才有了“cushion seastar”（靠枕海星）和“doughboy star”（面团海星）的英文俗称。粒皮瘤海星的外形比较醒目，体表光滑，没有疣突和棘刺。微微隆起并生有细密颗粒的皮鳃，有呼吸和排泄的作用，这也是它中文名称的由来。它们最大的特征是有着五个独特的大、短、厚的粉红色腕足。粒皮瘤海星那五条难以名状的腕足，是它外形的精华之所在，正如你们看到的那样，它的腕足短而粗，末端的四分之一不被皮鳃包裹，顶端圆润，腹面中央的步带沟往上延伸。
和其他海星的腕足神经反应迟钝、动不动就玩自断的“手臂”不一样，粒皮瘤海星每一条腕足都很灵活，5个方向都可以随意前进后退。据研究显示，粒皮瘤海星每分钟可以移动5-10厘米。粒皮瘤海星的挪动主要依靠“水管系统”，它们的腕腹面中间有一条沟，通常生有几列具有吸盘的小管足，管足柔软而富有弹性，能够来回摆动和抓吸物体，基部具有指状液囊，里面充满液体并与全身相通形成水管系统。简而言之，海星能通过神经系统控制肌肉局部收缩，从而通过这些“液压小管足”支撑和移动身体。
海星静静地憩息在海底，那副悄无声息的模样，和它们平时在海洋中贪婪的肉食者形象可谓大相径庭。
粒皮瘤海星通常以软体动物、珊瑚等腔肠动物、藻类、死亡动物的碎屑为食。粒皮瘤海星的进食方式和其他海星差不多，捕猎时它们通过管足的触觉和嗅觉功能寻觅到猎物，发现猎物后用5条粗壮的腕足紧紧抱住，或是借助管足吸盘将猎物的外壳扯开，再从口中吐出贲门胃包裹住猎物肉体部分开始消化吸收，有时甚至能将胃推入贝类紧闭的双壳缝隙中。这一令人惊奇的绝技使得海星可以捕食比自身体型大得多的猎物。
粒皮瘤海星的一生中会遇到不少天敌，诸如海鸟、海獭等等，当然还有一个来自海底的大冤家，它就是著名的法螺（Charonia tritonis）。法螺是一种体型巨大的海螺，外壳最大可以长到近60厘米，是珊瑚礁海域最大的软体动物之一，它最爱的食物就是海星。和多数海星一样，粒皮瘤海星遇到天敌后，危急时刻会将被抓住的腕脱离，不过它们的腕有很强的再生能力，不久就会重新长出一只来。
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