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一个国际研究小组在秘鲁发现了4300万年前的鲸化石，它有4条腿、蹼状足和蹄。他们称之为“游过太平洋的旅行鲸”。意思是，这些鲸在多年前曾游过大西洋，到达南美。
研究人员在南美洲沿海沙漠挖掘时发现了这个4米长的标本。他们认为，这一跨越海洋的巨大生物是5000万年前生活在南亚的小型有蹄动物的后代。其手指和脚趾尖端的小小的“蹄”表明，这种海洋哺乳动物的身体适合于游泳和在陆地上行走。
虽然这不是有史以来发现的最古老的鲸，却具有重要意义，因为由此证明，这些古老的生物从亚洲传到了世界各地。
伦敦自然历史博物馆一位古鲸研究员说：“鲸是一种标志性的进化典范。它们从狗狗般大小的有蹄哺乳动物，进化成我们今天熟知的海洋‘巨人’。”
研究人员认为，这一新发现可以帮助科学家回答这个问题，揭示有关鲸的进化及其分布的情况。
比利时一位研究者说：“最新发现的化石是整个太平洋四足鲸首个无可争议的化石记录，可能也是美洲最古老的，同时还是迄今为止在印度和巴基斯坦以外发现的最完整的四足鲸标本。”
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