一项新的全球分析发现,自上世纪中叶以来,捕捞海产品的渔船数量显著增加,甚至远高于一些科学家的假设。与此同时,船舶的发动机越来越强劲,扩大了它们的活动范围,并能把更多的鱼带回港口。但研究人员警告说,随着竞争加剧,鱼类资源正在逐渐减少,寻找鱼类需要付出更多努力。他们说,这一趋势可能会持续下去,进而凸显出在许多地方改善渔业管理的必要性。
并未参与该项研究的美国西雅图市华盛顿大学渔业生物学家Ray Hilborn说:“这项新研究在理解全球渔业的本质方面迈出了一大步。”
以往对全球捕鱼船队的研究通常依赖于政府间机构,比如联合国粮食及农业组织,然而这些机构并没有完整的记录。在这项新研究中,澳大利亚霍巴特市塔斯马尼亚大学渔业生态学家Reg Watson实验室的研究生Yannick Rousseau,从大约100个国家收集了额外的数据,梳理了当地报告、国家注册和科学论文。Rousseau分析了3类渔船的状况——机动和非机动小型渔船,通常被称为手工渔船,以及工业渔船,长度通常超过12米,可以航行到更远的海域。
研究小组本周在美国《国家科学院院刊》上报告称,1950年至2015年间,全球的渔船数量增加了1倍多,达到370万艘。在亚洲,这个数字翻了四番。另一个重要趋势是发动机的普及。在20世纪50年代,世界上只有20%的渔船装有马达;到2015年,68%的渔船做到了这一点,其中大多数的马力不足50千瓦,比如小型发动机或舷外发动机。
Rousseau与他的合著者将所有这些数据制成表格,进而发现小型船只的总发动机功率与工业船队相当。Rousseau说,鉴于公众和政界通常更关注大型渔船,“这是一个非常违反直觉的结果”。
尽管如此,加拿大圣约翰岛纽芬兰纪念大学研究小型渔业的政策专家Ratana Chuenpagdee警告说,仅仅因为一支小型船队拥有和大型拖网渔船一样的引擎动力,“并不能说明其会产生同样的影响”。她指出,渔具的种类会对生态健康产生影响,同时政治也在其中发挥了重要作用。当一个社区控制了渔业资源,当地的船队可能会比来自其他地方的大船更有保护鱼类资源的动力。
如今工业渔业中使用的巨大引擎使得船只能够航行得更快、更远,从而花更多时间在遥远的水域捕鱼,并将其储存在冰柜中。“这些船只的杀伤力越来越大。”Watson说,“这真的让比赛变得更加精彩。”
然而与上世纪50年代的渔船相比,同样情况下,如今的全球捕鱼量仅为当时的20%。这被称为单位产量渔获量,有时用海上日数来表示。这个标准是衡量鱼类种群规模和责任管理的一个关键指标,它限制了渔船数量或防止其过度捕捞。
在过去20年里,这些措施稳定了北美、西欧和澳大利亚的鱼类资源。在这些国家,政府监管机构收紧了渔业规定,同时相关补贴也增加了渔船退役的吸引力。但在东南亚、地中海和拉丁美洲却并非如此。
情况可能正在变得更糟。以目前的速度,研究人员预计,到2050年,将有100多万艘渔船成为机动渔船,而其他渔船的发动机功率也将增加。更大船只组成的船队将继续进入其他国家的领海和公海。Watson指出,这些趋势将使得鱼类资源的可持续开发变得更加困难。“我们还没有达到密集捕鱼的顶峰。”
Watson说,许多发展中国家将需要帮助以改善它们的渔业管理水平,以及获得更好的鱼类资源信息。有关船只的新数据可能会有所帮助。在生物学家尚未评估鱼类种群规模的地方,人们可以利用船队信息估计当地鱼类面临的压力。
Hilborn说,渔业科学家和海洋生态学家也将对新的数据感兴趣,从而更好地了解全球情况。“这将是未来许多工作的基础。”
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