美国航天局等机构研究人员前不久报告称,他们在位于南极的思韦茨冰川底部发现一个巨型空洞,面积约为纽约曼哈顿地区的2/3。这表明气候变化导致南极冰川融化及海平面上升的速度超出此前预期。
根据卫星的测量,南极空洞的面积目前已超过40平方千米,这几乎达到北京的东城区和西城区的面积总和,而空洞的高度已超过300米。如此巨大的空洞,意味着这里已经流失了约140亿吨的冰。由于全球气候变暖,海水温度逐年升高,每年都有数亿吨温热的海水通过冰层和基岩之间的缝隙,涌入洞穴冲刷冰川。而形成这个空洞,仅仅用了3年。
这一发现令科学家十分震惊,因为南极冰川融化的速度明显高于人们的预期,感觉地球的身体一下子被掏空了。南极思韦茨冰川的总面积约为15.2万平方千米,与整个山东省面积相当。科学家预计,如果思韦茨冰川全部融化,可以让全球海平面升高约65厘米。同时还会造成连锁反应,影响到其周边的冰川融化,届时海平面最终会上升约2.4米。此次发现的巨大空洞,意味着冰川不仅是表面在融化,而且从内部也开始融化了!
这就好比夏天吃冰棒,如果冰棒仅仅是表面在融化,那么我们可以吃得久一些。但如果冰棒的核心受热也开始融化,那么冰棒用不了几分钟就会全部化掉。南极的思韦茨冰川目前面临的就是这样紧迫的情况,如果不采取措施,那么许多沿海城市、岛屿、甚至国家迟早会不复存在。
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