近日，澳大利亚研究人员发现，较年幼的海龟（幼龟和刚孵化的稚龟）死于塑料摄入的风险高于成年龟。相关论文刊登于《科学报告》。
澳大利亚联邦科学与工业研究组织的Britta Denise Hardesty及同事分析了246只海龟的尸检数据以及来自搁浅数据库的706条尸检记录，发现幼龟比成年龟摄入了更多的塑料。
而且，海龟消化道中的塑料含量因死亡原因而异；因不明原因死亡的海龟摄入的塑料最少，其次是因非塑料相关原因（如船只撞击和溺水）死亡的，而那些因摄入塑料而死亡的海龟摄入的塑料量最高。23%的幼龟和54%的稚龟摄入了塑料，相比之下，只有15%的亚成年龟和16%的成年龟摄入了塑料。摄入塑料的数量在1到329件之间，质量最高达10.41克。
研究人员指出，这些结果表明，进食地点和发育阶段可能会影响海龟的死亡风险；较年幼的海龟倾向于随波漂流、在离岸水域靠近水面的地方进食，而这些海水更容易被塑料物品污染。塑料会在海龟的消化道中积聚，或导致穿孔。
此外，该团队发现，描述海龟的塑料摄入量与死亡风险之间关系的最佳模型是将塑料物品的数量相对于龟壳长度以及年龄纳入考虑范围。全球海龟种群规模正在不断下降，特别是在沿海区域，研究模型代表了量化塑料污染对海龟威胁的第一步。
统计显示，全球每年有800多万吨塑料垃圾进入海洋，对海洋生物、渔业、旅游业造成严重影响，造成经济损失达80亿美元。塑料垃圾每年导致上百万只海鸟、10万头海洋哺乳动物和难以计数的鱼类死亡。
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