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生活在北冰洋的白鲸,可以说是北极的另一个象征:纯白的身体,隆 起的额头。这形象与我们印象中典型的鲸颇有些不同:没有长满鲸须的宽 阔嘴巴,只有满口的牙齿;没有巨大的身体,只有不足5米的体长——白鲸看上去似乎更像是海豚。


【海洋中的北极象征,大概是非白鲸莫属了。】
其实鲸目分为两个亚目:靠牙齿捕食为生的齿鲸亚目(Odontoceti),如白鲸、虎鲸、抹香鲸、 海豚等;还有靠鲸须滤食为生的须鲸亚目(Mysticeti),如蓝鲸、灰鲸等。大部分鲸类分布 的范围很广,遍布所有海洋,可有三种鲸几乎只分布在北极地区:它们是齿鲸中的白鲸和一角鲸,以及须鲸中的弓头鲸。
所以,这三种鲸自然是此行中的亮点。但愿我能有这个运气,在甲板上望见它们的身影。
白鲸 Delphinapterus leucas
白鲸是可以倒着游泳的少数鲸类之一,它优雅的姿态和修长的身体,很多时候很像妙曼的女性,曾经也被当做“美人鱼”的原型。


白鲸的后半部分,很像女性修长的双腿,所以也有美人鱼的称号。
白鲸的回声定位系统具有专门的“冰下导航”功能,可以精确地寻找冰缝和冰洞—— 若有时候不巧北极熊也正好守候在冰洞旁边,白鲸也可能成为北极熊的猎物。
不过,对于北极的海洋来说,白鲸已经算是顶级捕食者,它们主要以 鱼类、乌贼和章鱼为食,只有一些分布较靠南的白鲸偶尔被进入北冰洋的 虎鲸吃掉。


【白鲸的微笑让这种来自遥远北冰洋的动物成了世界人民喜闻乐见的动物明星。】
白鲸或许是被人类研究得最多的一种鲸类,早在1861 年,纽约的博物馆里就有野外捕获的白鲸向公众 展出。目前,由于白鲸的纯白外貌和“微笑”表情,以及可以转头等丰富的肢体动作,它成为几乎全世 界水族馆中最受欢迎的物种。不过,人工繁育白鲸成功的案例较少,水族馆中的白鲸大多数还是野外捕 获的。
人耳听来,白鲸的叫声尖细而婉转,因此它们获得了“海洋金丝雀”的美誉。一位日本的研究者曾让白鲸学会了一些简单的声音表达,用以区分三种不同的物体,这为人类与鲸类进行“语言交流”提供了可能。
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